" Les mathématiques sont une blague. Et je ne dis pas ça pour rire. De même qu'une blague demande à être "captée', il faut "capter' les maths. C'est le même processus mental. "
Alex Bellos sait l'exaltation que l'esprit humain peut éprouver à découvrir les mathématiques – et aussi à les inventer. Dans ses livres, par sa passion et son talent, il nous embarque pour un voyage en ce royaume aussi beau qu'utile. Et aussitôt, les surprises abondent...
Vous aimez le chiffre 7 ? Normal, il est le préféré de la plupart d'entre nous. C'est ainsi, nous avons des sentiments envers ces créations purement humaines que sont les nombres. Nous avons une inclination pour les nombres premiers, et les impairs, mais sommes nombreux à éviter le 13, à moins de le trouver – à l'inverse – fascinant ! De même que les paraboles, les hyperboles, les fractales ou toutes ces courbes sous-tendues par des équations, elles aussi attirantes ou... repoussantes.
Alex et la magie des nombres se met à la portée de tous. Non sans humour. Et il pourrait en réconcilier plus d'un avec les cercles, les triangles, la trigonométrie, les mystérieux nombres imaginaires ou les exponentielles... On y croise des esprits remarquables, les " professeurs Calculus " de la Grèce antique – Pythagore ou Archimède –, mais aussi de la Renaissance et de notre temps, tel Cédric Villani, lauréat de la médaille Fields.
Déjà best-seller outre-Manche, voici un livre jubilatoire.
Marque éditoriale : ROBERT LAFFONT
Actualités, Reportages - Sciences, Techniques (astronomie, biologie, physique, chimie...)
Public visé : Tout public
Texte en français traduit de l'anglais
Biographie de l'auteur
Alex Bellos, diplômé en mathématiques et en philosophie, a consacré sa vie à la vulgarisation scientifique et au football. Il est notamment l'auteur du best-seller Alex au pays des chiffres (2011), traduit dans vingt pays, et du Cercle des problèmes incongrus (2018).
Note de lecture Tangente
Une belle promenade au pays des mathématiques
Après Alex au pays des chiffres en 2011 et le Cercle des problèmes incongrus en 2018 (Flammarion), Alex Bellos récidive avec cette nouvelle aventure au pays des mathématiques, où il tente de nous les faire comprendre comme on le ferait d’une « bonne blague », dont il faut saisir la subtilité avant de l’apprécier et d’en sourire. En dix chapitres, l’auteur nous promène successivement à travers l’histoire des nombres, la recherche de leurs lois universelles, les triangles, les cônes, la rotation, le nombre e, les puissances de 10, le calcul infinitésimal, la déduction logique et ses secrets, pour terminer en beauté par les automates cellulaires, nous faisant sauter sans arrêt du concret à l’abstrait.
On apprend, à la lecture de ce livre dense et documenté : comment les nombres influencent notre comportement, comment Kepler cryptait ses messages à Galilée, combien spectaculaires étaient les tracés de l’harmonographe, cette machine couplant deux pendules faisant osciller un crayon dans les deux sens, comment l’architecte catalan Antoni Gaudi a utilisé la chaînette pour concevoir l’église de la Sagrada Familia, comment les quaternions ont influencé le thé chez le chapelier fou d’Alice au pays des merveilles, comment Cédric Villani compare l’équation de Boltzmann à une sculpture de Michel-Ange, pour continuer par « Le titr de ce chapitre comporte trois erreurs » (sic.) et finir en jouant au jeu de la vie de Conway.
Sous des dehors ludiques et bien souvent drôles, avec son vocabulaire très imagé, Alex Bellos a l’art de nous prouver, comme il le dit si bien, que « les mathématiques ne nous rendent pas seulement le monde plus compréhensible, elles nous le rendent plus plaisant. […] Elles sont et ont toujours été un jeu ».
Auteur ; Alex Bellos
Flammarion
2019
368 pages
ISBN:9782081480018
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