Notre avis
Le nombre d'or fascine depuis des siècles autant les artistes que les scientifiques, et ce livre de Mario Livio constitue la porte d'entrée idéale pour démêler le vrai du mythe autour de ce nombre aux proportions légendaires. Loin de se contenter de célébrer φ, il invite le lecteur à remettre en question les idées reçues avec la rigueur qu'elles méritent.
En 350 pages accessibles et riches en exemples, l'auteur retrace l'histoire de ce nombre depuis l'Antiquité jusqu'à ses usages modernes, distinguant avec précision les faits établis des interprétations abusives qui lui ont prêté des vertus quasi mystiques. On comprend pourquoi certaines présences du nombre d'or dans l'art ou la nature sont réelles, et pourquoi d'autres relèvent de la surinterprétation. Un ouvrage qui instruit autant qu'il désenchante. pour quiconque souhaite aborder ce sujet avec sérieux, grand public comme passionné de mathématiques.
Description de l'éditeur
Présentation de l'éditeur
Radiographie d'un mythe, suivi de La divine proportion.
Il a ses adorateurs, ses exégètes, ses livres cultes. Il aurait traversé les siècles, transmis de bouche de pythagoricien à oreille d'initié. On le retrouve, paraît-il, dans les toiles de Seurat, dans l'architecture gothique, sur la façade du Parthénon, et jusqu'au coeur de la Grande Pyramide. Le nombre d'or, symbole même des pouvoirs occultes du nombre, a tout d'un mythe immémorial. Une fois n'est pas coutume, les scientifiques sont en l'occurrence les principaux propagateurs du mythe, comme en témoigne ici La Divine Proportion du mathématicien H.E. Huntley. Et c'est une historienne d'art. Marguerite Neveux, qui procède pour la première fois, dans sa Radiographie d'un mythe, à la réévaluation critique et salutaire d'un nombre qui - le lecteur en jugera - est sans doute trop doré pour être honnête.
Note de lecture Tangente
Une somme sur le nombre d’or
L’historienne de l’art Marguerite Neveux et le mathématicien et physicien Herbert Huntley signent un ouvrage à deux faces : l’une historique et critique, l’autre mathématique et liée à l’esthétique.
La première partie, « Radiographie d’un mythe », offre une explication détaillée des occurrences supposées du nombre d’or dans l’art avec de nombreux exemples, et porte un regard critique sur les excès d’interprétation qui ont pu conférer à φ des pouvoirs occultes. La seconde partie, « La Divine proportion », après une présentation mathématique de la « section dorée », va au-delà et, sans quitter le domaine des mathématiques, évoque la beauté qui émane de leurs figures, géométriques ou même algébriques.
Un ouvrage richement documenté, très dense, où l’on apprend beaucoup, tant en art qu’en mathématiques, et qui tout à la fois valorise le nombre d’or pour ses propriétés certaines et le regarde avec beaucoup de recul pour la valeur esthétique qu’on a pu lui prêter.
Seuil
2014
368 pages
ISBN:9782757838921
À propos de l'auteur
Marguerite Neveux, historienne de l'art à Paris-I, et Herbert E. Huntley, physicien britannique et professeur à l'université du Ghana.
