Notre avis

Bertrand Hauchecorne, agrégé de mathématiques ayant enseigné en classes préparatoires, propose avec ce dictionnaire historique et étymologique une exploration fascinante de plus de 500 termes du vocabulaire mathématique. D'où vient le mot « algèbre » (de l'arabe al-jabr), que signifie vraiment « intégral », pourquoi dit-on « translation » ou « involution » ? Chaque entrée relie le langage courant à la pensée mathématique, dévoile des anecdotes historiques et cite les mathématiciens qui ont forgé ces notions. Le tout en faisant des ponts inattendus avec le français, le latin, le grec et l'arabe.

Ce livre de 256 pages ravira aussi bien les amateurs de linguistique que les mathématiciens soucieux de mieux comprendre leur propre langue de travail. Il constitue un outil de culture générale précieux pour les enseignants, les étudiants en prépa ou en licence, et tous les curieux à la croisée des mots et des idées. Une lecture enrichissante qui se consulte comme un dictionnaire ou se lit comme un essai — selon l'humeur du moment.